«le nombre de placements devrait inquiéter tout le pays» : pourquoi la france retire autant d’enfants à leur famille

08-04-2025

Par Madeleine Meteyer

Publié le 26 mars 2025 à 07h30, mis à jour le 27 mars 2025 à 12h30

Aide sociale à l'enfance

Aujourd’hui en France, plus de 200.000 enfants sont placés. Parmi eux 97% le sont en foyer et famille d’accueil. Pierre-Louis Chardon / Le Figaro

ENFANTS PLACÉS, LA GRANDE INTROSPECTION (1/4) - Des placements en foyer ou en famille d’accueil pourraient être évités si un travail éducatif solide était accompli en amont. Mais l’aide sociale à l’enfance inspire trop de méfiance aux familles.

Le système de protection des enfants maltraités craque. Les révélations sur des violences dans les institutions ou les familles d’accueil – prostitution, agressions, négligences, suicides – se multiplient. Les travailleurs sociaux sont épuisés. Les magistrats débordés. Les départements accusent l’État de les abandonner. Alors qu’un rapport d’enquête parlementaire sera rendu par des députés de tous bords le 8 avril, Le Figaro décortique les grands enjeux du sujet avec cette série Enfants placés, la grande introspection.

«Il y a trop d’enfants placés en France.» Il y a peu, seules des voix marginales osaient ce commentaire. Des parents bouleversés, des avocats pour qui le système de protection de l’enfance est par principe hostile à la famille, des travailleurs sociaux mortifiés d’avoir assisté à des violences dans des établissements censés être protecteurs. Désormais, des sources plus mesurées font la même réflexion. «Le nombre d’enfants retirés à leur famille devrait inquiéter tout le pays», soupire un magistrat dont le travail implique de prendre cette décision «quand je n’ai plus d’autre choix». La médiatisation des drames qui ont frappé des jeunes placés – prostitution, agressions - délie les langues. Ces derniers mois, des députés de tous bords ont mené une enquête sur le sujet. L’hypothèse des «placements abusifs» figurait au programme de cette introspection dont les conclusions seront rendues le 8 avril.

En 2022, parmi les 381.000 enfants suivis par l’Aide sociale à l’enfance, 208.000 vivaient dans un foyer ou chez un assistant familial*. Retirés à leurs parents pour un an, dix ans... Depuis 2002, ce chiffre a augmenté de 40%. La croissance de la population ne suffit donc pas à le justifier. À la question place-t-on trop d’enfants ? Il existe trois réponses. La très «fermée» : non car un placement est toujours motivé. La très «ouverte» : oui car la majorité de ces décisions sont abusives. La plus consensuelle : on pourrait en tout cas en éviter une partie. Si les services sociaux arrivaient à gagner en amont la confiance des parents.