Comment les départements gèrent et financent l’aide sociale à l’enfance, un système qui craque

08-04-2025

Par Anne Michel

Publié le 31 mars 2025 à 10h30, modifié le 31 mars 2025 à 12h04

Enquête« Le Monde » s’est lancé dans un tour de France des conseils départementaux, afin de dresser l’état des lieux le plus global et le plus fin possible des besoins de la protection de l’enfance.

Encore 175. Ce 10 mars, comme tous les 10 du mois, la liste des enfants qui attendent un placement atterrit sur le bureau du président du département du Nord. Des enfants victimes de carences éducatives graves ou de violences, qu’il faut extraire au plus vite de leur famille. Dans cette liste, l’élu recherche en priorité des « tout-petits ». Car depuis la crise sanitaire liée au Covid-19, les bébés affluent. Ils étaient 681 dans les pouponnières en 2019, ils sont 902 aujourd’hui. « On m’a reproché ce biais de placer en priorité les 0-6 ans, mais ces enfants-là, ils ne peuvent pas dire ce qu’ils endurent », explique Christian Poiret (divers droite), dont le parler rude a heurté les syndicats des travailleurs sociaux en février.

Si le Nord est sous tension, c’est qu’il est en première ligne dans la protection de l’enfance, compétence confiée aux départements depuis les lois Defferre de décentralisation de 1982. Un chiffre résume la gravité de la situation et l’ampleur de la mission assignée aux collectivités : au 31 décembre 2024, dans le Nord, 22 116 enfants étaient pris en charge par les services sociaux. C’est autant que d’habitants dans des villes moyennes du département comme Loos ou Hazebrouck.

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https://www.lemonde.fr/les-decodeurs/article/2025/03/31/aide-sociale-a-l-enfance-un-defi-pour-les-departements-places-en-premiere-ligne_6588931_4355770.html

Dans le Nord, la situation a nettement empiré en cinq ans

Évolution des indicateurs de la protection de l’enfance dans le département du Nord entre 2018/19 et 2024.

Enfants placés

+ 2 368

9514118822018/19202405k10k

Enfants sujets de mesures à domicile

• 1 596

11830102342018/19202405k10k

Travailleurs sociaux

+ 61

3574182018/1920240100200300400500

Places en établissement

+ 1 421

391153322018/19202402k4k6k

Places en famille d'accueil

• 244

572354792018/19202402k4k6k

Enfants de moins de 3 ans

+ 221

6819022018/19202402004006008001k

Budget (enfance, famille, jeunesse)

+ 150 M€

4506002018/1920240200400600 Source : Le Monde

Ces maux que connaît le Nord concernent tout le territoire. Deux mois durant, Le Monde s’est lancé dans un tour de France des conseils départementaux, afin de dresser l’état des lieux le plus global et le plus fin possible des besoins de la protection de l’enfance. Sur 101 départements, 60 ont répondu à nos sollicitations et nous ont accordé un entretien.